The Beatles fueron una banda de
rock inglesa activa durante la década de 1960, y reconocida como la más exitosa comercialmente y críticamente aclamada en la historia de la música popular. Formada en Liverpool, estuvo constituida desde 1962 por John Lennon (guitarra rítmica, vocalista), Paul McCartney (bajo, vocalista), George Harrison (guitarra solista, vocalista) y Ringo Starr (batería, vocalista).
Originalmente comenzaron como grupo de estilo
skiffle, pero pronto se embarcaron en el
rock and roll genuino de los años 50. Conforme pasó el tiempo, su repertorio se fue ampliando hasta incluir una extensa variedad de música pop. Como reflejo de la variedad de estilos que exploraron, Lennon dijo sobre
Beatles for Sale: «Podías calificar a nuestro último álbum como un LP de The Beatles de country & western», mientras que la banda fue acreditada por Allmusic, y en particular
Rubber Soul, como una de las principales influencias en el movimiento del género del
folk rock.Incorporaron asimismo elementos de música clásica en su música, comenzando con el uso de un cuarteto de cuerda en la canción «Yesterday», del álbum
Help!.
Sin embargo, tal y como señaló Jonathan Gould, este no fue «ni
remotamente el primer disco pop en hacer uso prominente de cuerdas [...]
más bien, ocurrió que el sonido más tradicional de las cuerdas había
permitido una nueva apreciación de su talento como compositores por
aquellos oyentes que en cierto modo sentían alergia al estruendo de las
baterías y las guitarras eléctricas».
